Dans l'usage, un feu peut se déclencher sur un véhicule pour un grand nombre de raisons :durite percée dispersant du carburant sur le moteur chaud (sauf cas particulier du diesel n'étant inflammable qu'à haute température) ;court-circuit provoquant une surintensité dans les câbles ou sur un équipement ;mégot de cigarette tombé dans l'habitacle ou jeté par un autre véhicule et atterrissant dans un filtre à air (habitable, moteur ou de réfrigération) ;surchauffe d'un élément mécanique par frottement ;incident à la pompe à essence, etc.Un incendie est possible dans n'importe lequel de ces cas. Il faut alors réagir rapidement et éteindre l'incendie – ou le ralentir le plus possible – avant que le véhicule ne soit complètement calciné d'ici l'intervention des pompiers. C'est l'intérêt de l'extincteur portatif, qu'il soit utilisé pour soi ou pour un autre automobiliste en situation de danger.Il y a aussi des cas où tenter d'éteindre un incendie est nécessaire pour préserver les occupants bloqués dans le véhicule après un accident.Un extincteur est un conteneur sous pression conçu pour répandre une substance